On parle de cycle de charge parce que la batterie d’un vélo électrique est une batterie lithium-ion, et que sa durée de vie se mesure en grande partie par le nombre de fois où elle peut être déchargée puis rechargée avant de perdre progressivement de sa capacité. Un point important : un cycle ne veut pas forcément dire “une fois branchée au chargeur”.
Les cycles de charge correspondent au nombre de fois que la batterie a été intégralement déchargée et rechargée, même si c'est en plusieurs fois.
Concrètement, comment est-ce qu'on calcule un cycle de charge ?
| Utilisation | Cycle comptabilisé |
| Vous passez de 100% à 50%, puis vous rechargez à 100% | 0,5 cycle |
| Vous refaites pareil le lendemain | encore 0,5 cycle |
| Total des deux charges | 1 cycle complet |
Donc vous rechargez votre vélo tous les soirs après avoir consommé seulement 20% ou 30% de batterie, ça ne signifie pas que ça consomme un cycle complet à chaque branchement.
Alors à quoi sert de compter les cycles de charge de batterie ?
La notion de cycle sert surtout à estimer l’usure chimique de la batterie. À chaque décharge/recharge, les cellules lithium-ion travaillent, chauffent légèrement, vieillissent, et perdent petit à petit une partie de leur capacité maximale. Les batteries lithium-ion vieillissent avec les cycles, mais aussi avec la chaleur, les charges très hautes et les décharges profondes. Les décharges partielles sont généralement moins stressantes qu’un cycle complet 0–100 %.
Pour un vélo électrique, cela permet donc d’évaluer si une batterie est encore en bon état. Par exemple, Shimano indique que ses batteries de vélo électrique sont conçues pour conserver une capacité suffisante même après 1 000 charges. Bosch explique aussi que la durée de vie d’une batterie dépend surtout du type et de la durée d’utilisation, et qu’avec un bon usage une batterie Bosch de vélo électrique peut atteindre jusqu’à 60 000 km sur sa durée de vie.
Vous souhaitez en savoir plus ? Lisez notre guide : Tout savoir sur les batterie de vélo électrique.
Quelles questions il faut se poser à propos des cycles de charge de batterie lithium-ion ?
Quel est l’état réel de la batterie ?
Une batterie avec peu de cycles a souvent moins travaillé qu’une batterie avec beaucoup de cycles, même si ce n’est pas le seul critère.
Quelle autonomie reste disponible ?
Avec le temps, une batterie de 500 Wh ne restitue plus forcément ses 500 Wh d’origine. Elle peut encore fonctionner, mais offrir moins d’autonomie. C'est pour cette raison, qu'au-delà d'un certain nombre de km, chez Rutile, nous diagnostiquons la capacité résiduelle des batteries et nous l'indiquons sur les produits.
Comment comparer deux vélos d’occasion ou reconditionnés ?
À kilométrage équivalent, le nombre de cycles, la capacité restante, l’âge de la batterie et les conditions de stockage permettent de mieux juger l’état du vélo. L'entretien de votre batterie est donc primordial. Suivez notre guide en ligne : comment bien entretenir sa batterie Bosch pour conserver son autonomie ?
À retenir
Le nombre de cycles est un indicateur utile, mais il ne suffit pas à lui seul. Une batterie peut avoir peu de cycles, mais avoir mal vieilli si elle a été stockée longtemps vide, exposée à la chaleur ou laissée chargée à 100 % pendant des mois. À l’inverse, une batterie avec plusieurs centaines de cycles peut rester très correcte si elle a été utilisée régulièrement, stockée correctement et jamais profondément déchargée.
